Met het vliegtuig op vakantie met uw hond

U stapt niet zomaar even met uw hond op een vliegtuig. Daar zijn talloze redenen voor. U moet namelijk met nogal wat zaken rekening houden. Toch zegt meer dan 30% van de baasjes die met hun hond op vakantie gaan dat ze wel met het vliegtuig zouden willen gaan als ze wisten dat dit goed te regelen is. Deze cijfers komen uit een landelijk onderzoek dat wij hebben gehouden onder hondenbezitters. Voor vakanties in Europa kan vliegen toch wel eens uitkomst bieden want de reis duurt aanzienlijk korter. In Amerika is er voor hondenbezitters een aparte vliegtuigmaatschappij waar alle honden gewoon mee mogen in het vliegtuig maar in Nederland zijn we nog niet zo ver. Gelukkig bieden de meeste maatschappijen tegenwoordig wel een goede honden-reis-service. Maar voor u gaat vliegen zijn er wel wat dingen die u moet weten. We zetten het hier allemaal even voor u op een rijtje. Het is wel wat veel informatie maar neem even de tijd om het door te nemen, dan verloopt het regelen van een vliegreis een stuk soepeler…

Is uw hond vliegfit ?

Over het algemeen zijn gezonde volwassen honden goed in staat om met het vliegtuig te reizen. Uiteraard neemt u geen puppy's, zieke, zwangere, zenuwachtige of oude honden mee. Stompneuzige honden zoals Boston Terriers, Mopshonden, Bulldoggen, Boxers, Chow Chows, Lhasa Apso's, Pekineesjes enz. kunnen op grote hoogte last krijgen van ademhalingsmoeilijkheden door de ijle lucht. Dit soort honden vliegen dus liever niet. Het spreekt voor zich dat u ook erg zenuwachtige of bange honden niet meeneemt in een vliegtuig. Twijfelt u ? Raadpleeg dan even uw dierenarts want het is fijn om u hier zeker over te voelen.

Kalmerend middel of niet ?

We gaan er van uit dat uw dierenarts u het beste advies geeft op dit gebied. Maar wij raden het geven van kalmerende middelen in principe af. Een duffe hond kan sneller zenuwachtig worden omdat hij voelt dat-ie niet in staat is om adequaat te reageren in vreemde situaties. Hij kan zich niet goed schrap zetten als de bench wordt verplaatst en hij heeft moeite zijn evenwicht te bewaren. Bovendien heeft een verdoofde hond meer kans op ademhalingsmoeilijkheden op grote hoogten en kan hij niet goed braken als-ie onverhoopt luchtziek wordt.

Welke vlucht kiest u ?

Voor zowel baasjes als honden geldt hoe korter de vlucht hoe beter. Afhankelijk van waar u naar toe vliegt heeft u vaak een aantal opties. Als u niet van plan ben erg ver weg te gaan raden wij u aan om uitsluitend directe vluchten te kiezen. Zeker als uw hond te groot is om bij u in de cabine te reizen. Verder is het handig om een vroege of late vlucht te boeken. Die zijn minder druk en is er meer tijd voor aandacht voor uw hond. Houd wel altijd rekening met twee uur extra voor de check-in procedure en extra tijd voor het ophalen van uw hond op de plaats van bestemming.

Wen uw hond aan verblijf in een bench.

Gedurende de vlucht zit uw hond in een bench. Het is prettig voor uw hond als hij zich daar thuis voelt. U doet er dus verstandig aan om hem hier een paar weken voor vertrek al aan te laten wennen. Zet de bench in huis en laat uw hond er op eigen gelegenheid in en uit gaan. Desgewenst kunt u hem stimuleren met extra lekkere brokjes of een speeltje. Forceer het niet het is de bedoeling dat uw hond zich prettig en vertrouwd voelt en als hij wat meer tijd nodig heeft laat hem dan zijn eigen tempo een beetje bepalen. Als uw hond vertrouwd is met de bench moet hij er nog aan wennen dat die soms wordt afgesloten. Doe dat in het begin alleen als u zelf nog in de buurt bent en uw hond u kan zien. Als dat goed gaat laat hem dan een tijdje alleen maar kom altijd terug voordat uw hond onrustig wordt. Zo leert hij dat u hem niet zal vergeten en kan hij erop vertrouwen dat u altijd wel ergens in de buurt bent.

Met welke maatschappij vliegt u ?

Het transport van dieren is internationaal geregeld door de algemene veiligheidsvoorschriften van de International Air Transport Association, de Live Animals Regulations en de Animal Welfare Act. Deze voorschriften regelen onder andere de situatie in het bagageruim (luchtdruk, temperatuur, andere vracht etc.) en de wijze van in- en uitladen van uw hond bij vertrek en aankomst, zodat dat niet schadelijk of ongezond voor uw hond zal zijn.

Over het algemeen zijn er drie manieren om uw hond mee te nemen:

In de cabine – u vliegt altijd samen met uw hond en uw hond moet in een reistas passen. Het toegestane gewicht/grootte van uw hond en de afmetingen van de reistas verschillen per maatschappij.

In het bagageruim – u vliegt altijd in het zelfde vliegtuig als uw hond. Uw hond wordt vervoerd in een bench die aan bepaalde regels moet voldoen.

Als cargo – er is hierbij geen garantie dat u in hetzelfde vliegtuig als uw hond reist. Lijkt ons niet ideaal maar het kan (met name gezien de kosten) zinvol zijn om dit te overwegen als u een lange vlucht moet maken.

De KLM heeft hiervoor een uitstekende service. Ze hebben een honden hotel op Schiphol en sturen als er honden aan boord zijn een verzorger mee.

Tarieven

De tarieven om uw hond mee te nemen verschillen per maatschappij. Als uw hond mee kan in de cabine of in het ruim wordt hij gezien als bagage en betaalt u doorgaans het overbagage tarief voor het gewicht van de hond plus het gewicht van de bench. Als uw hond als cargo meegaat gelden over het algemeen de vracht tarieven. Sommige maatschappijen hebben een vast tarief voor honden, ongeacht hoe hij vliegt. Elke maatschappij heeft dus zo haar eigen regels. Kleine honden mogen vaak mee in de cabine. Houdt er rekening mee dat er veelal een maximum is aan het aantal honden dat per vlucht vervoerd mag worden. Doorgaans geeft dit nauwelijks problemen maar vooraf checken voorkomt problemen. De kosten van het vervoer variëren ook. Neem daarom altijd vooraf contact op met de vliegmaatschappij.

Gezien het beperkte aantal honden dat per vlucht vervoerd mag worden is het belangrijk dat u altijd ruim van te voren uw plannen bekend maakt aan de luchtvaartmaatschappij. Ook na uw boeking moet u voor de zekerheid 24 tot 48 uur voordat u vertrekt nog een keer contact opnemen om uw vlucht te bevestigingen en te checken of ze er daadwerkelijk rekening mee gehouden hebben dat u uw hond meeneemt.

Eten en drinken

Er zijn veel verschillende adviezen over hoe lang voor vertrek uw hond nog mag eten en drinken. Dat varieert tussen de 4 tot 12 uur voor vertrek. Wij hanteren het volgende uitgangspunt. Ieder hond moet in ieder geval 1x per 24 uur eten en iedere 6 uur kunnen drinken. Het is voor een hond niet fijn als hij onderweg in zijn bench moet plassen of poepen. Dus geen volle maag en een lege blaas bij vertrek is het meest comfortabel voor uw hond. Als de reis niet al te lang duurt is het het beste om uw hond zes uur van te voren niet meer te laten eten en drie uur van tevoren niet meer te laten drinken.

Check in

Neem voor vertrek even de tijd om uw hond goed uit te laten en even flink te laten rennen. Hou er rekening mee dat het inchecken de nodige tijd vergt. Als u hiervoor anderhalf tot twee uur uittrekt voorkomt u stress. Uiteraard moeten de reisdocumenten van uw hond in orde zijn. Zonder een identificatie (tatouage of chip), hondenpaspoort, vaccinaties en eventueel gezondheidsverklaring wordt u altijd geweigerd. Bij het inchecken heeft u deze papieren altijd nodig.

In de cabine

Als uw hond klein genoeg is om mee te nemen in de cabine heeft u een reistas nodig die voldoet aan de eisen van de maatschappij. Informatie daarover vindt u vaak op hun website. U kunt natuurlijk even bellen. Zorg dat u altijd een riem bij u heeft, want de tas moet wel door de scanner voordat u het vliegtuig in gaat. Uw hond mag niet los lopen in het vliegtuig, maar moet gedurende de vlucht steeds in de reistas blijven.

In het bagage ruim

Uw hond moet in een bench die aan de vereisten van de luchtvaartmaatschappij voldoet. Check dit en houdt u eraan, want ze kunnen uw hond alsnog weigeren als ze uw bench afkeuren. Benches zijn te koop bij de dierenspeciaalzaak of ook vaak te koop of te huur bij de luchtvaartmaatschappijen. Een draadmetalen bench is verboden. De bench moet goed ventileren en afsluitbaar zijn zonder speciale sloten waar sleutels voor nodig zijn. De bodem moet bedekt zijn met voldoende absorberend materiaal zoals kranten en een deken. Als u een bench gaat uitzoeken neem dan uw hond mee want de juiste maat is belangrijk. Uw hond moet kunnen staan, liggen en zich omdraaien. De bench mag ook weer niet te groot zijn zodat uw hond erg gaat schuiven tijdens het transport.
Bevestig een duidelijk zichtbare en direct leesbare label aan de bench. Vermeld hierop duidelijk de volgende informatie: uw eigen naam, de naam van uw hond, uw mobiele telefoonnummer, als u dat niet heeft de naam en het telefoonnummer van iemand op de plaats van bestemming (b.v. hotel of andere accommodatie) of van een contactpersoon in Nederland die gebeld kan worden als dat nodig is. Het nummer van uw vlucht, de luchthaven/plaats van bestemming, de vertrek- en aankomsttijd en zet erop wanneer uw hond voor het laatst heeft gegeten en gedronken. Als uw hond medicijnen moet gebruiken vergeet die dan niet en doe er een instructie bij.

Bevestig altijd ook een kopie van de inentingsbewijzen en gezondheidsverklaringen van de hond aan de bench. Wij raden u aan altijd een kopie van deze documenten met uw hond mee te laten reizen ook al wordt het niet gevraagd. Het beleid van de luchtvaartmaatschappij is niet per se het beleid van de luchthaven. Als uw hond zijn eigen documenten altijd bij zich heeft voorkomt dit onduidelijkheid en wordt uw hond niet ergens vastgehouden totdat alles is opgehelderd.

Zorg ervoor dat uw hond ook een duidelijke identificatie met alle gegevens aan zijn halsband heeft. Hij zal maar de benen nemen ! Maak een riem vast aan de buitenkant van de bench. Altijd handig als iemand uw hond om de een of andere reden toch uit de bench moet halen. Een voer- en waterbak in de bench moet gevuld kunnen worden zonder het deurtje te openen. Bevestig voor de zekerheid een plastic tas met droogvoer op de bench. Geef geen speeltjes of kauwstokjes mee.

Voordat u in het vliegtuig stapt is het handig om het grondpersoneel te laten bevestigen dat uw hond daadwerkelijk aan boord is. Zij kunnen dat checken bij de afdeling die de bagage in het vliegtuig brengt. Als u om wat voor reden dan ook vertraging oploopt en het is warm buiten zeg dan tegen de purser dat uw hond in het bagageruim meereist en vraag of ze de temperatuur daar willen controleren. Het is handig dat ook het vliegtuigpersoneel weet dat er een hond aan boord is. Is er een langdurige vertraging eis dan dat uw hond uit het vliegtuig wordt gehaald.

Als u op uw reis een stop-over maakt waarbij u van vliegtuig wisselt zorg dan dat u altijd uw hond ophaalt en opnieuw incheckt. Doe dit ook als de maatschappij u aanbiedt om uw hond naar het andere vliegtuig te vervoeren. Als u voldoende tijd heeft kunt u hem dan even uitlaten en u bent zeker dat hij weer in het juiste vliegtuig wordt geladen. Zorg er dus bij uw boeking ook voor dat u voldoende tijd (twee uur) voor het inchecken in het andere vliegtuig heeft.

Op de plaats van bestemming

Als u op uw plaats van bestemming bent vraag het grondpersoneel dan onmiddellijk waar u uw hond kunt ophalen en of ze hem voorrang (priority) bij het uitladen kunnen geven. Soms is dit niet mogelijk maar vragen kan nooit kwaad. Op sommige luchthavens is er een speciale balie om uw hond op te halen, soms komt er een kruier met de bench naar aankomsthal en soms zetten ze uw hond gewoon op de bagageband. Hou een handdoek en vochtige doekjes bij de hand want misschien is uw hond vies omdat hij toch moest plassen of poepen.